برخلاف نظریههای سنتی اقتصادی که انسان را موجودی منطقی فرض میکردند، اقتصاد رفتاری نشان میدهد تصمیمگیریهای مالی ما اغلب تحت تأثیر هیجانات، تعصبات ذهنی و فشار اجتماعی شکل میگیرد. این علم نوین که در تقاطع روانشناسی و اقتصاد شکل گرفته، امروز به ابزاری حیاتی برای سیاستگذاران اقتصادی و بازاریابان تبدیل شده است.
برای مثال، اثر "زیانگریزی" باعث میشود افراد بیشتر از آنکه به سود احتمالی فکر کنند، از زیان احتمالی بترسند؛ یا پدیده "تلنگر رفتاری" به مدیران کمک میکند با طراحی محیط تصمیمگیری، افراد را به سمت رفتارهای مالی بهتر هدایت کنند.
در ایران نیز استفاده از ابزارهای اقتصاد رفتاری میتواند در حوزههایی چون بیمه، بازنشستگی، پرداخت مالیات و اصلاح الگوی مصرف، نتایج مطلوبی ایجاد کند.